我们来回顾一下2019年夏天，当时的76人刚刚从被伦纳德的抢七绝杀痛苦中走出来；彼时的西蒙斯还是一名入选了NBA最佳阵容的球员，当时来看，这对于76人来讲，绝对是个值得怀念的美好时代。但就在那年夏天，76人似乎就开始走上了岔路。他们在过去一年交易来了巴特勒和哈里斯，这两人都将成为非受限的自由球员。

事实上，当年他们进入休赛季时只有四名球员属于保障合约，分别是西蒙斯、恩比德、扎伊尔-史密斯以及乔纳-博尔登，如果管理层放弃对巴特勒、哈里斯以及其他自由球员的签约权，他们本可以拥有超过5900万的薪资空间。

然而76人并没有选择延续这套在抢七大战输给最终冠军猛龙的阵容，他们选择和哈里斯续约，将巴特勒以先签后换的方式送往热火，换来了约什-理查德森，雷迪克则是离队加盟鹈鹕。最终让76人得到了足够薪资空间，随后以四年1.09亿合约签下霍福德。

从放弃巴特勒，到签约霍福德，这两个关键错误最终导致76人一直到五年之后的现在，依旧在付出代价。

自巴特勒离开后，76人似乎就一直在为寻觅一位稳定球星来搭档恩比德而努力，在西蒙斯的表现大幅下滑后，管理层将他交易到篮网换来了哈登；随着哈登在一年半后要求交易离队，管理层又将他送至快船换来了一些即将到期的合约，这也让他们在休赛季有足够薪资空间签下保罗-乔治，搭档上赛季崛起的马克西，76人组建了全新的三巨头框架，重新开始对总冠军的冲击。

根据雅虎体育记者文森特-古德温的投篮，恩比德很可能依旧对当年交易巴特勒的决定而耿耿于怀，甚至五年后的今日，这样的情绪也依然存在：

“他希望76人做出哪些改变吗？他们找来了凯莱布-马丁，接着又找来了老将洛瑞，76人在交易时选择了这些来自热火的球员。但他实际上想要的可能是另一位来自热火的球员：吉米-巴特勒。我们都知道在去年赛季结束后，巴特勒坐在那里，帕特-莱利又在休赛季说：他应该有更多表现的，因此最后就没提前达成续约的话，某种程度上看，76人应该还有得到巴特勒的可能性。”

“我不认为那些讨论曾真的认真到可以【这笔交易有可能成立，这有可能会发生】的程度，虽然他们最后得到了乔治，但我也不觉得恩比德对此感到满意，他更想要的是巴特勒归队，而我认为他已经表达过这点，只是他们没能达成这个目标。”

不过，他们2019年夏天做错的决定可不仅仅是只有这一个，76人还犯下了另外两个致命且至今仍在影响他们的错误选择。

他们当时并未选择清除障碍来腾出薪资空间，而是选择和哈里斯签下一份五年1.8亿的合约，这份合约几乎瞬间就成为了球队负担。根据体媒记者所描述，哈里斯曾是位能向恩比德和西蒙斯二人传授其职业精神的老将导师，这一点当然是不容忽视的，然而，在比赛场面上，他也花了五年时间来伤害球队，屡屡错过空位三分机会、错过很多简单的上篮，并且多次在76人季后赛最需要他的时候难以站出来。

好在76人上个休赛季终于摆脱了哈里斯的合约，但现在，他们又开始被2019年夏天的另一个错误选择反噬。

虽然霍福德和恩比德的内线阵容引发了不少质疑，当时的76人选择签下他其实是比较合理的，他们通过签下霍福德来消灭同分区一个可以牵制恩比德的障碍球员，削弱凯尔特人在东区的竞争力，同时能够让自己得到一位理论上可以替补恩比德的优质中锋选手。

然而，当霍福德和西蒙斯、恩比德等人一同出场时，球队进攻变得相当笨拙，不到一年时间，76人就直接对霍福德失去了信心。随后球队在2020年将霍福德打包交易到雷霆换来丹尼-格林，同时，为了处理霍福德剩余的三年合约，他们不得不将76人2025年首轮选秀权和米契奇的签约权一起打包送了出去。

可惜的是，当时的76人没有机会预见随后四年76人的曲折经历。在本赛季开始前，那个选秀权原本预计会是首轮最后几个顺位的位置，留下来或者处理掉也并不会有太大影响，但随着76人以2胜12负的惨淡战绩开始这个赛季之后，突然间，雷霆看起来有机会拥有一个极具价值的高顺位选秀权。

如果76人能掌握他们2025年的首轮选秀权，或许还可以将这个赛季当作一个失败赛季，并让恩比德直接休养生息，以帮助他未来尽早恢复到最佳状态；他们或许有可能把握这个受保护的高顺位选秀权，如果足够幸运，他们还有机会得到库珀-弗拉格，或者艾斯-贝利这样的热门新秀。然而，由于这个选秀权已经给到了雷霆，本赛季选择摆烂对他们来说反而是个不切实际的选项，他们必须以出色战绩打完这个赛季，才能确保这个选秀权不会拱手让给雷霆。

在这样的一个个错误下，76人就这样一步一步的走到了此刻的尴尬情况，现在的76人核心恩比德，可能依然介意着五年前他最喜欢的搭档被交易离队；同时，过去五年来他们一直被当时留下来的人拖累不前，更不用说本赛季的76人很可能正在面临一个失败的赛季，而雷霆似乎有机会成为这场灾难中的最大受益一方。

当然，本赛季才仅仅过去四分之一，76人仍有可能在后半程打出强势表现扭转这个赛季，并挣脱这个他们在五年之前自己为自己挖的大坑，但如果他们继续低迷，那么2019年射出的那几颗子弹，都将在这个赛季接连不断的命中他们自己。