阿森纳需要找到另一个罗宾・范佩西。在酋长球场，这或许是个敏感话题。2012年，这位前阿森纳中锋以2400万英镑转会至曼联，此后在枪手球迷心中，他更多地是遭人厌恶而非喜爱。但如果米克尔・阿尔特塔的球队能挖掘出一位像范佩西为亚历克斯・弗格森的曼联效力时那样的射手，那么阿森纳作为英超“千年老二”的日子或许就将结束。

有时候，一笔引援就能带来天壤之别。1992-1993赛季，埃里克・坎通纳将曼联从中游球队变成了冠军，20年后范佩西也产生了类似的变革性影响。在2022-2023赛季和2023-2024赛季两次在英超争冠中输给曼城屈居亚军后，阿尔特塔率领的阿森纳如今陷入了当年弗格森的曼联通过签下坎通纳和范佩西才得以摆脱的困境，尤其是在布卡约・萨卡（腿筋受伤）和拉希姆・斯特林（膝盖受伤）近日受伤，都将缺阵“数周”的情况下。

然而，尽管近两年来阿森纳明显缺乏一位可靠的中锋，但他们一直“不在乎”这一问题。

曼城的整体实力和优势——更不用说埃尔林・哈兰德的进球——或许注定了无论阿尔特塔的球队是否拥有一位世界级中锋，阿森纳都无法赢得过去两个赛季的英超冠军。然而，本赛季曼城陷入动荡，阿森纳今夏未能妥善加强进攻选择，这似乎又将让他们错失一个冠军。斯洛特执教的利物浦之所以能在积分榜上遥遥领先，很大程度上要归功于萨拉赫已经在联赛中打进的15球。

凯・哈弗茨是本赛季阿森纳在联赛中的头号射手，但也只有6球，在英超金靴争夺中并列第14位。萨卡以5球并列第22位。如果阿尔特塔签下了一位经受过考验的射手，那么对阵布莱顿、富勒姆和埃弗顿那些令人沮丧的平局——以及未能战胜曼城和利物浦的比赛——可能会有更积极的结果，阿森纳或许就能带着更大的夺冠希望迈入2025年，有望自2004年以来首次成为英超冠军。

但要找到一个现代版的范佩西或坎通纳谈何容易？或者说，让阿森纳找回昔日的伊恩・赖特、尼古拉斯・阿内尔卡或蒂埃里・亨利又谈何容易？

阿尔特塔对球员能力和个性的固执，或许就是阿森纳去年夏天没有冒险引进伊万・托尼的原因。若阿尔特塔真的坚信球队需要一位纯粹的9号球员，他或许会更努力去争取签下莱比锡红牛的本杰明・塞斯科或葡萄牙体育的维克托・久科雷斯。然而，当你在寻找拼图的最后一块时，标准和期望可能会高得不太现实，这也情有可原。而且，进入2025年，中锋转会市场的现状也无助于改善阿森纳的处境。

“每个人都在寻找一位单赛季能进20球的中锋，但最优秀的那些都在最大的俱乐部，其余的则未经证实，”一位前英超体育总监向ESPN表示，“曼城有哈兰德，拜仁慕尼黑有凯恩，莱万在巴塞罗那，皇家马德里免签了姆巴佩。除此之外，引进其他球员都要冒风险。”

进入本赛季，阿尔特塔和阿森纳缺乏理想的选择，每一个潜在的引援都要冒风险。但六个月过去了，他们的犹豫不决如今开始显得像是迟疑和过于谨慎，球场上错失的每一次机会都反映出他们在场外错过的机遇。

找到一位能将阿森纳从争冠者变为冠军的前锋如今已刻不容缓，但他们现在的选择与去年夏天拒绝的那些并无二致。